Космический мусор - угроза МКС

Из-за взрыва остатков разгонного блока российской ракеты на орбите оказалось около 1000 обломков, которые создают угрозу запускам космических кораблей.

Разгонный блок "Бриз М", оставшийся на орбите после прошлогодней аварии при запуске спутника "Арабсат4А", взорвался 19 февраля.

Американская сеть наблюдений за космосом (US Space Surveillance Network) насчитала 1111 обломков.

По мнению экспертов, этот космический мусор может остаться на орбите многие годы.

После испытаний системы уничтожения спутников, проведенных Китаем 11 января, на орбите осталось 817 различных фрагментов.

По данным Европейского космического агентства (ЕКА), после взрыва полярного метео-спутника "Фенг Юн 1С" в январе риск критического столкновения для Международной космической станции (МКС) вырос на 60%.

Но со временем этот риск снижается, так как осколки уничтоженного спутника сгорают в атмосфере.

Взрыв 19 февраля - продолжение прошлогодней истории с неудачным выводом на геосинхронную орбиту спутника "Арабсат 4А".

Спутник был запущен 28 февраля 2006 с космодрома "Байконур" при помощи ракеты "Протон".

Однако, на последней стадии из-за проблем с ракетой-носителем, спутник был выведен на неверную орбиту и потерян.

Почти год спустя, 19 февраля 2007, верхняя ступень ракеты-носителя, в которой еще оставалось топливо, взорвалась.

Сброс топлива

После того, как ракеты доставляют груз на орбиту, существует стандартная практика - слить оставшееся в них топливо, чтобы предотвратить возможность взрыва.

В последнем случае с "Бризом" эту операцию провести оказалось невозможным.

Эксперты ЕКА повысили вероятность риска столкновения МКС с обломками на 10%.

В отличие от обломков, оказавшихся на орбите вследствие китайских экспериментов, остатки "Бриза" могут представлять угрозу в течение нескольких лет.

По мнению Хайнера Кринкарда, главы отделения ЕКА, наблюдающего за космическими осколками на орбите, обломки могут находиться на опасном уровне в течение долгого времени.

Остатки спутника "Бриз-М" находятся на высоте от 500 до 15 тысяч километров.

Таким образом, при максимальном приближении к Земле обломки оказываются на опасном расстоянии от научных, военных и коммерческих спутников и Международной космической станции.

Взрыв остатков российской ракеты и китайские испытания создали самое большое количество опасного космического мусора на околоземной орбите.

Возросший риск

Как сказал Би-би-си аналитик по вопросам орбитального мусора ЕКА Рудигер Йен, в результате последних событий риск столкновения европейских спутников с космическим мусором вырос на 10%

Около 10-30% опасных объектов, которые находятся вблизи от спутников - это обломки китайских экспериментов.

Как заявили в НАСА, космический мусор не представляет угрозы ни для международной космической станции ни для предстоящих в марте запусков "Атлантиса".

Радары способны засечь только осколки размером больше 10 см. Но два последних взрыва создали миллионы небольших осколков, которые очень сложно заметить.

У МКС существуют специальные щиты, которые защищают станцию от космического мусора размером до 1 см. При этом все, что крупнее 1 см запросто пробивает эти щиты.

Если станции угрожают объекты крупнее 5-10 см, МКС может скорректировать свою позицию и избежать столкновения.

Таким образом, проблему представляют средние объекты (от 1 см до 5 см), которые способны преодолеть защитные щиты и которые незаметны для радаров.

Пока никто не может с уверенностью сказать, что вызвало взрыв блока "Бриз-М" 19 февраля 2007 года.

Может быть, причина - самовоспламенившееся топливо, но возможно, причина была в столкновении с каким-то космическим обломком или микрометеором.